Уже в самом конце игрового дня, когда сил практически не осталось, мы набрели на гигантский муравейник. Он располагался на земле и по высоте был сопоставим с окружающими его деревьями. Муравейник имел выходы на все ярусы, и высота тоннелей позволяла передвигаться там достаточно свободно. Отлично, вот и цель для завтрашней охоты. Найти рейдбосса нам пока так и не удалось, а в муравейнике он быть обязан. Мы старались не слишком сильно углубляться в лес, там обитают такие монстры, справиться с которыми даже с нашими возможностями будет непросто, но мутировавшего дракона, который то и дело мелькает в поле зрения, я прибью, это я решил точно. Из него должна выпасть как минимум легендарка. Хоть в системке и говорилось, что в локации повышен шанс выпадения предметов, нам пока не попалось ни одной действительно стоящей шмотки. Возможно, нужно охотиться на более сильных мобов? Нужно немного передохнуть, а потом мы это проверим.
А вообще, я восхитился замыслу внеземного ИИ. По идее, любой другой игрок, попавший в эту локацию и добравшийся до оружия бога, жестоко бы обломался. Ведь не имея благословения Торсунвальда, поднять меч Маргана невозможно, пока не достигнешь 250 уровня. Далее было бы два пути: улететь в общий мир, рассказать об условиях соклановцам и вернуться уже с нужным левелом, или фармить мобов в лесу. Но без Элмарила это бы заняло на порядок больше времени, которое в этой локации буквально утекает сквозь пальцы.
Уже в кромешной темноте мы выдвинулись к точке возрождения. Как-то я упустил момент, что камень возврата находится на откате, и топать к безопасному месту придётся на своих двоих. Ещё в сумерках я заметил, что концентрация мобов резко уменьшилась, но не придал этому факту значения, а зря. Как выяснилось немного позже, в темноте на охоту выходят гораздо более опасные твари.
Глава 19 Алтарь
Группа из пяти теневых пантер напала на нас совершенно неожиданно и за считаные секунды опустила шкалу жизни Игниса на четверть. Пятёрка матёрых хищников 250 уровня выдавала чудовищный совокупный урон. Если бы не специализация маунта, то, скорее всего, пережить это нападение нам было бы не суждено.
Среагировал я с запозданием, длительный фарм изрядно вымотал, и вбитые рефлексы немного притупились. Пока я тормозил, пятёрка высокоуровневых мобов сняла пегасу ещё четверть жизни. Из состояния оцепенения меня вывело жалобное ржание Игниса, пантеры мощными челюстями выдирали костяные защитные пластины маунта с изрядными кусками мяса.
Мысленная команда, подкреплённая вытянутой вперёд рукой, и кровь напавших монстров вскипает. По округе разносится дикий рёв, в котором смешиваются ярость и боль. Полностью прокачанное редкое заклинание парализует сразу всех кошек, а прилично возросший урон, умноженный на силу нового оружия, начинает стремительно обнулять шкалу жизни мобов. Страх подключается к бою, вгрызаясь стальной челюстью в горло бьющейся в агонии пантеры, и вырывает изрядный кусок плоти.
Ещё секунд десять — и бой будет выигран, но магия снова даёт сбой, заклинание прерывается, а четыре оставшиеся в живых кошки, получив свободу, растворяются в ночной тьме. Ночное зрение мигнуло и тоже отключилось. Чёрт, да как можно нормально вести бой в таких условиях, в очередной раз мелькнула в голове неприятная мысль. В ночной тьме, сомкнувшейся вокруг меня после отключения заклинания, раздавались зловещие шорохи, издалека доносились звуки схваток, неожиданно метрах в десяти от меня зажглись красные глаза какого-то монстра, потом ещё одни, и ещё. Через десять секунд они были уже повсюду.
Я понял, что этой ночью добраться до безопасного убежища нам не суждено. Тратить драгоценный мёд пчёл для того, чтобы стабилизировать магию и сбежать, не хочется, я планирую использовать этот ресурс, когда буду сражаться с боссами. Без стабильно работающей магии победить будет нереально. Минус один уровень, не такая уж и большая цена, здесь они набираются довольно легко, и с рассветом я быстро восполню потерю.
Я отозвал петов, если их убьют, то придётся ждать сутки, прежде чем призвать их снова, и замер в ожидании нападения. Сдаваться без боя я не собирался, но иллюзий насчёт исхода боя я не питал. Нет, при стабильно работающей магии я бы еще побарахтался, на крайний случай применил бы аватар огня, хотя не уверен, будет ли это заклинание столь эффективно в условиях враждебно настроенного леса, когда каждый зажжённый огонёк вызывает агрессию у местных деревьев.
Неожиданно мне в грудь ударило заклинание. Удар был настолько сильным, что устоять на ногах не представлялось возможным. Меня отбросило на несколько метров назад. Я хотел было встать и вступить в бой, но понял, что не могу этого сделать. Меня опутало странной, чёрной, магической верёвкой так, что пошевелиться я уже не мог. Перед тем как сознание отключил сильный удар, я успел разглядеть силуэт остроухого существа, кожа которого была бледно-серого цвета. Вот я и встретил тёмных эльфов, успел подумать я, а потом наступила темнота.
Пробуждение было не из приятных. Всё тело ныло, как будто меня пинали ногами всю ночь, а голова раскалывалась на части. Руки были связаны за спиной всё той же странной верёвкой, конец которой уходил в темноту. Ноги также опутаны верёвкой. На персонаже не осталось никакой экипировки. Как эти сволочи умудрились меня обокрасть? Игровая механика же не позволяет раздеть игрока, это возможно только в рамках задания, и обязательно требуется моё согласие. Интерфейс игры подсказал, что на персонаже висит десяток различных долгоиграющих дебаффов, которые опускают характеристики практически в ноль.
Изучив логи, немного успокоился. Мене не обокрали, вся экипировка переместилась в инвентарь, но доступ к нему заблокирован дебаффом. Маны ноль, жизней всего лишь 1000 единиц, эти изверги пострашнее орков. Вот она — сила магии тьмы, о которой мне рассказывала Катарина. Дебаффы превратили моего раскачанного персонажа в ни на что не способного слабака. И как это всё не вовремя, я буквально чувствую, как время утекает сквозь пальцы. Ну ничего, пусть только спадут негативные эффекты, я покажу этим тёмным эльфам, что безнаказанно пленить бессмертного — есть занятие совершенно не безопасное. Я всегда могу пожелать вернуться в общий мир, но покидать эту локацию пока рано, набор уровней идёт слишком хорошо, чтобы отказываться от экспресс-прокачки.
Окружающую тьму неожиданно рассеял магический шар света, ослепивший привыкшие к абсолютной темноте глаза, и я понял, что всё это время рядом со мной находился кто-то ещё. Когда глаза немного привыкли к яркому свету, я понял, что меня держат в довольно большой пещере. Осмотр места моего заточения прервал чарующе приятный женский голос:
— У тебя есть вещь, которая принадлежит моему народу, человек, именно по этой причине ты всё ещё жив, — проговорила молодая эльфийка умопомрачительной красоты. Её стройная фигура была обтянута чёрной кожей неизвестного мне животного, подчёркивающая каждый изгиб идеально сложённого тела. На голове собеседницы была надета корона, сделанная из клыков какого-то зверя. Хм, а это, случайно, не клыки дракона? Опять пришла в голову неуместная в данной ситуации мысль.
— Хочу тебя разочаровать, красавица, но я бессмертный, слышала про таких? Так что оставь свои угрозы смертью, на меня они не действуют. Я могу вернуться в свой дом в любой момент, основную цель похода в эти гиблые места я уже выполнил, и лишь интерес пока заставляет меня оставаться на месте.
— Ты смешон, человек, — фыркнула правительница тёмных эльфов. — Ты многое не знаешь о магии тьмы, раз говоришь столь абсурдные вещи. Ты не сбежишь, таймер проклятий будет работать лишь в определённом радиусе от главного алтаря нашего народа. Ты же не хочешь остаться жалким, никчёмным слабаком на всю оставшуюся жизнь? Ой, прости, на все оставшиеся жизни.
На прекрасном лице эльфийки появилась злобная улыбка, исказившая его, она стала похожа на демона. Чёрт, если она говорит правду, то я действительно попал.