Аэрус, в свою очередь, подготовил операцию захвата предателей в реале. Их имена и фамилии я выяснил в процессе ментального сканирования. Так что вернуться в игру им будет уже не суждено. Эх, мне бы оказаться с Дэвилом наедине минутки на три, и у нас бы стало на одну проблему меньше, но пособник Миранэ не высовывался, как будто почувствовав угрозу для своего инкогнито.
Также мы усилили защиту всех жизненно важных центров замка. Неизвестно, удалось ли мне выявить всех предателей, так что доступ в стратегические помещения имели лишь те, кто прошёл мою личную проверку, а все совещания были перенесены в центральный зал донжона.
Пока армия тьмы заканчивала стягивать свои силы к двум последним свободным городам, вернулись два из трёх рейдов. Вернулись с победой. Нам осталось лишь дождаться возвращения Тора, и можно отправляться за головой Властелина. Команда, которая отправится в этот рейд, уже сформирована, и все участники получили приказ особо сильно не подставляться и ни в коем случае не умирать. Тор может вернуться в любую минуту, и если в это время кто-то из отряда не будет иметь возможности войти в игру, то это сильно ослабит группу, а с чем нам придётся столкнуться, неизвестно.
— Поторопись, друг, — отправляю мысленный посыл Тору. Не знаю, сколько у нас получится сдерживать такую толпу.
Я стою на вершине нашей горы, под развевающимся флагом клана Стражи Земли, и наблюдаю, как чёрное море приближается к нашим стенам. Рядом со мной стоит Виата и держит меня за руку. Ещё каких-то пара часов, и начнётся битва за свободу мира Лаэди. Мы хорошо укрепили наш дом. Мы продержимся столько, сколько нужно. Ведь мы — Бессмертные Стражи! Стражи обоих миров!
Глава 24 Предатель
— Начали, — отправил я сообщения брату и Аэрусу. Дальше тянуть не имеет никакого смысла, враг уже вплотную приблизился к стенам замка.
На карте тут же появились 50 красных отметок и практически сразу начали гаснуть. Похоже, вражеские шпионы уже получили приказы от Дэвила, так как концентрировались они в районе главного донжона. За игроками постоянно наблюдали, замковый управляющий кристалл по моему приказу мониторил их передвижения и помечал на карте их месторасположение. Я открыл портал и оказался возле Следопыта, с которым решил поговорить лично, пока не начался бой. Он стоял в полном окружении и панически озирался по сторонам. Глад, который тоже был тут, хотел что-то сказать, но я остановил его жестом.
— Не надо, я сам. Следопыт, а если точнее, то Симонов Никита Сергеевич, мы доверяли тебе, приняли в клан, сделали офицером, а ты продался Дэвилу. Что он потребовал от тебя?
На лице игрока отразились паника и непонимание. Он никому не говорил своих реальных данных, и сейчас мозг человека пытается понять, как такое возможно.
— Скажу больше. Возле капсулы тебя уже ждут представители силовых структур, и за предательство ты сядешь надолго, а рассказ может послужить смягчающим обстоятельством.
— Нооо, — протянул Следопыт, совершенно обескураженный моими словами.
— Ты думал, это игра? Думал, да что в этом такого? Ну, выполню приказ, получу остаток денег и заживу? Не выйдет. За свои поступки придётся ответить. Что тебе приказал Дэвил? — мне не хотелось тратить заряд чтения мыслей, слишком долгий откат, это заклинание может ещё пригодиться.
— Не трогайте мать! Она почти выздоровела, осталось несколько месяцев реабилитации и всё.
— Я тебя услышал, не тронут, говори.
Следопыт просто скопировал полученный приказ, отправил его мне и вышел из игры, растворившись у всех на глазах. Как оказалось, мы существенно подпортили план врага. По задумке Дэвила, Следопыт должен был пробраться в башню артефактов и уничтожить все усиления и бонусы, собираемые нами в течение долгих лет. Я восхитился дальновидности агента Миранэ. Среди артефактов были блокиратор вражеской портальной магии и защита от ментальных воздействий. Без камня чистого разума враг мог взять под контроль множество игроков и нпс и устроить массу диверсий. А без блокиратора портальной магии некроманты смогли бы открыть магические переходы прямо над замком и активировать убойные плетения, вынудив включить и постоянно поддерживать щит, который с безумной скоростью пожирает ману. И это я уже не говорю о прочих артефактах, существенно повышающих характеристики каждого игрока.
И ведь план врага мог увенчаться успехом. У Следопыта был доступ в башню артефактов. Мысленно связался с управляющим кристаллом и аннулировал доступ к башне всем, кроме основателей. На всякий случай, сказал сам себе я, во время штурма в башне делать нечего.
— Атака на ворота донжона, враг ликвидирован, — пришло сообщение от Фаерона. Я выругался и открыл портал в нужное место. Возле трупа скрытника, пытавшегося пробраться внутрь главного замкового здания, стояла проекция древнего архимага, а на ближайшей стене быстро увядал десяток цветов, которые и убили врага.
— Гоуст? Заместитель Смоука? Я не верю, нормальный же парень был, — прокомментировала событие Виата.
— Новые попытки проникновения, — доложил Фаерон и зажёг иллюзорную карту. На ней мигали несколько красных отметок, которых с каждой секундой становилось всё больше.
— Мда, далеко не всех предателей нам удалось вычислить, — с нескрываемым сожалением проговорил я. — Фаерон, у вас всё под контролем?
— Да, система безопасности настроена согласно вашим указаниям. Я активировал красный протокол. Любая попытка проникновения на особо охраняемый объект будет сигналом для атаки божественной защиты замка.
Я украдкой улыбнулся, одними уголками губ. За время своего нахождения в замке древний маг явно нахватался военных словечек, и слышать эти термины, исходящие от седобородого старца в длинной мантии, довольно забавно.
— Отлично, спасибо за вашу помощь, Фаерон. Без вас держать всё под столь плотным контролем было бы неимоверно трудно.
— Служу союзу свободных рас, — козырнул волшебник, вызвав улыбки всех окружающих, и растворился в воздухе.
— Внимание, враг пошёл на штурм, всем игрокам занять свои места, — пришёл приказ от Арта, который вместе с доверенными и проверенными мной помощниками собрались в комнате управления и наблюдали за событиями, происходящими возле замка, посредствам управляющего кристалла. Я было сунулся внутрь, но увидел десятки иллюзий, показывающих картинки с разных участков замка, услышал, как орёт Арт на своих подчинённых, и моментально ретировался, стараясь не нервировать главнокомандующего.
— Жди сигнала. Как только вернётся Тор, сразу активируй свиток. Встречаемся в комнате с глобальной картой.
Я обнял и поцеловал Наташу. Ей предстоит направиться в башню целителя. Мы установили их по всему замку, перекрывая области охвата, чтобы хилы, поддерживающие отряды, могли страховать друг друга. А центральная, самая прокачанная, досталась Виате, как сильнейшему лекарю. Благодаря адамантитовому доспеху, поднявшему её характеристики на недосягаемый уровень, башня имеет колоссальный охват, и жене предстоит сложная задача — контролировать все участки обороны и исцелять бойцов там, где это более всего необходимо и где не справляются её коллеги.
— Будь осторожен, Кир, помни, что без тебя мы точно не справимся. Не рискуй понапрасну.
— Не буду, силы нужны для главной битвы.
Я зажёг рядом с девушкой портал, и она прыгнула в него, а уже через мгновение над центральной башней целителя зажегся ослепительный шар света, сигнализирующий, что владелец башни занял боевой пост.
Я не стал медлить, открыл переход на вершину нашей горы, где, по моему приказу, уже давно была установлена уникальная магическая башня, созданная по проекту Фаерона. Владеть ею может только архимаг. Башня, полностью состоящая из лавового камня, чернела на вершине приютившей нас когда-то горы, очень скоро ставшей вторым домом. Я приложил свою ладонь к отпечатку, и вход растворился. По мере моего продвижения камень краснел, превращая чёрное строение в пылающий маяк, сигнализирующий всем защитникам, что лидер здесь, и он готов к бою! Когда я достиг вершины и подключился к башне, вверх взлетел исполинский огненный шар и завис в десятке метрах над ней. Я готов, попробуйте достать нас отсюда.